III - A Gens Iroquesa

Chegamos, agora, a outro descobrimento de Morgan , pelo menos tão importante quanto a reconstituição da forma primitiva da família através dos sistemas de parentesco. A demonstração de que os grupos de consanguíneos, designados por nomes de animais no seio de uma tribo de índios americanos, são essencialmente idênticos às genea dos gregos e às gentes dos romanos; de que a forma americana é a forma original da gens, sendo a forma greco-romana uma forma posterior, derivada; de que toda a organização social dos gregos e romanos dos tempos primitivos em gens, fratria e tribo encontra seu fiel paralelo na organização dos indígenas americanos; de que a gens (na medida em que podemos julgar pelas nossas fontes atuais de conhecimento) é uma instituição comum a todos os bárbaros até sua passagem à civilização e mesmo depois dela; essa demonstração esclareceu, de repente, as partes mais difíceis da antiga história grega e romana e, ao mesmo tempo, revelou-nos os traços fundamentais do regime social da época primitiva, anterior à criação do Estado. Por muito simples que isso pareça depois de conhecido, só muito recentemente Morgan o descobriu. Em seu trabalho anterior, publicado em 1871, ele ainda não tinha conseguido desvendar esse segredo, cujo descobrimento fez calar por algum tempo os historiadores ingleses da pré-história, normalmente loquazes. A palavra latina gens, que Morgan usa para designar esse grupo de consanguíneos, procede, como a palavra grega de idêntico significado ( genos ), da raiz ariana comum gan (em alemão — onde, segundo a regra, o gariano é substituído pelo k — kan ), que significa "engendrar". Da mesma forma, significam linhagem ou descendência as palavras gens, em latim; genos , em grego; dschanas , em sânscrito; kuni , em gótico (consoante a regra já referida); kyn , no antigo escandinavo e anglo-saxão; kin , em inglês; e künne , no médio-alto-alemão. Contudo, gens em latim e genos em grego empregam-se especialmente para designar esse grupo que se j