Discurso proferido ao receber a medalha "José Bonifacio", na Patente de Grande Oficial, na Universidade Estadual de Rio de Janeiro

Vocês encheram me de honra e acho que é, por cima do que eu, na verdade, possa merecer, e o que vejo nesse gesto é um grande espírito de solidariedade e de generosidade. Vocês estavam impacientes -cá dizem- porque eu falasse; o único que não estava impaciente era eu (Risos e aplausos). Tenho estado muitas vezes em muitas tribunas; mas poucas vezes, talvez nunca, vi-me perante uma tarefa tão difícil. Estava, inclusive, a promesa que eu próprio fiz de não falar mais de duas horas (Risos), e sinceramente acreditem que vou tentar cumprir (Risos e exclamações). Mas acontece que vocês fizeram-me tantas sugestões, fizeram-me lembrar tantos momentos e episódios destes anos, que se me deixasse levar pelas lembranças, então ultrapassaria não sei quantas horas. Acho que é melhor me concentrar nuns poucos temas. Para além disso, tenho o propósito de cumprir com o convite que me fizeram os representantes dos estudantes de todo o Brasil de me reunir com eles amanhã. Não lhes poderei dizer a vocês tudo o que devo dizer-lhes aos dois grupos de estudantes, seria muito longo; é melhor dividir. Eu era que ia decidir qual seria o tema, e como estamos no Rio e acaba de ter lugar a Conferência, o meu dever era dar algumas impressões dela; mas só de uma parte da conferência. Lógicamente, para mim não foi fácil. Nós somos o demónio (Risos), Cuba é um inferno (Risos). Isso o têm dito tantas vezes, tantos milhões de vezes, os nossos vizinhos do Norte... Embora estaria mal dizer os nossos vizinhos do Norte; seria melhor dizer os nossos adversários entre os vizinhos do Norte, vizinhos que durante muito tempo estiveram enganados. O povo norte-americano não é culpável dos muitos crimes históricos que esse império tem cometido, ainda antes de aparecer como império. Nunca, por uma questão de princípio, culpamos o povo norte-americano; o mais que poderíamos dizer, lembrando aquela famosa frase de Lincoln de que era possível enganar todo o povo uma parte do tempo, ou enganar uma parte do povo o